「四季の花々」
Do you know about Japan’s Four Seasons? Spring, summer, fall, and winter, Japan’s four seasons are distinctly different. They add color to our lives. At 4T-AMKY, Teachers and Students write about Japanese culture, food, history, many spots to visit, and other stuff. Enjoy reading and knowing about deeper Japanese culture!
Flowers of the Four Seasons
Changing seasons
In spring, colorful flowers bloom one after another, telling us the arrival of spring. Cherry blossom viewing is an essential spring event for the Japanese people.
The trees soon become a bright green, and in the hot summer months, we can enjoy swimming in the sea, summer festivals, and fireworks.
In fall, many crops are at their peak of harvest and we fill our bodies and souls with delicious food. As the temperature difference increases, the autumn leaves turn brilliant red and yellow and are mesmerizing.
In winter, despite the cold weather, there are skiing and snow festivals to enjoy. There are also various events to conclude the year and welcome the New Year.
I find great charm in changing seasons, with different kinds of flowers blooming and the colors of the trees changing with each season. A nearby park truly allowed me to experience this. It is Akabane Green Park “Nature Observation Park” located in Kujicho, Hitachi City, Ibaraki Prefecture.
Akabane Green Park
Akabane Green Park was opened in 2003 as a collaborative effort between Hitachi City and the Akabane Green Park Protection Association, a group of citizen volunteers. It is a basin surrounded by wooded hills. Before it was developed, the area was left as a wasteland and no one would approach it.
The total area is 7.3 hectares. In the center of the green park is a pond with reeds and cattails. This entire green park is a biotope (a habitat for wild creatures) and a place for citizens to relax.
Shinrin-yoku (taking in the forest atmosphere or forest bathing)
Just walking in Akabane Green Park is refreshing and healing. Viewing seasonal blooms, listening to the chirping of birds, and walking amid the forest’s fragrance, is truly Shinrin-yoku (forest bathing).
I visited there many times throughout the year and was fascinated by the scenery of blooming flowers that I encountered each time I visited. Though it is the same place, the green park shows a different look with each visit, each day, and each season. I think this is also thanks to Japan’s four distinct seasons.
Scenery of blooming seasonal flowers encountered at Akabane Green Park
Every winter, migratory mallards and teals fly into the reed-filled pond to spend the winter with the spot-billed ducks that live there.
Toward the end of February, Nekoyanagi (Pussy willows) was blooming along the water’s edge among the reeds.
The yellow flowers of Ryukinka (Yellow marsh marigold) bloom in February and March, when the weather is still cold and lacks color. They bloom quietly and prettily along the banks of water or near wetlands, reminding us of spring.
In spring, cherry blossoms such as Kawazu-zakura, Hitachibenikan-zakura, Oshima-zakura, Yamazakura, and Kasumi-zakura bloom one after another, covering the entire thicket in pale pink as shown in the top photo.
In mid-March, Kawazu-zakura (Cherry Blossoms), which is at the end of their blooming period, was blooming prettily with the pond in the background.
Mizubasho (Asian skunk-cabbage) is in full bloom from late March to early April.
Hasunohana (Lotus flowers) blooms in August. You can encounter them if you go out early in the morning on a hot summer day.
The pink color of the flowers of Sarusuberi (Crape myrtle) caught my attention in September, when the weather was still hot.
From September to October, Higanbana (red spider lily) is in full bloom. The bright red color spreads over the entire bank, and black swallowtail butterflies gracefully fly in and perch on them.
As fall deepens and the daily temperature variations between morning and evening increases, maples turn red and yellow. Autumn leaves weeping over the pond were magnificent.
When maples fall and the landscape becomes completely wintery, Sazanka (Sasanqua camellia) begins to bloom. The deep pink of Sasanqua camellia stood out in the clear winter air.
「四季の花々」
四季の移り変わり
春には、色とりどりの花が次々咲いて春の訪れを告げてくれます。桜のお花見は、日本人にはなくてはならない春のイベントです。
やがて木々の緑が鮮やかになり、暑い夏には海水浴や夏祭りや花火を楽しめます。
秋には、多くの農作物が収穫の最盛期を迎え、美味しい食べ物で心身ともに満たされます。寒暖の差が大きくなるにつれて、紅葉は鮮やかな赤や黄色に染まり、人々を魅了します。
冬には、寒さが厳しい中にもスキーや、雪祭りなどの楽しみもあります。一年を締めくくり、新年を迎える行事も様々あります。
四季の移り変わりの中で、季節ごとに異なる種類の花が咲き、木々の色が変わっていくことに、私は大きな魅力を感じています。身近な公園でそのことを実感しました。茨城県日立市久慈町にある赤羽緑地「自然観察ふれあい公園」です。
赤羽緑地
赤羽緑地は2003年に日立市と市民の有志からなる「赤羽緑地を守る会」の協働でオープンしました。そこは、雑木林の丘に囲まれた盆地です。整備される以前は、荒地のまま放置され、近づく人が誰もいないような場所だったそうです。
全体の面積は7.3ヘクタール。中央にはヨシやガマが生えている池があります。この緑地全体がビオトープ（野生生物の生息地）であり、市民の憩いの場となっています。
森林浴
赤羽緑地内を歩いているだけで清々しい気持ちになり癒されます。四季折々に咲く花々を眺め、小鳥のさえずりに耳を傾け、森の香りに包まれて歩く、まさに森林浴です。
一年を通して何度となく足を運びながら、その都度出合う、花が咲く風景に心がときめきました。同じ場所でありながら、訪れるたびに、日によって、季節によって緑地は違った顔を見せてくれます。それも、はっきりとした四季が日本にあるおかげだと思います。
赤羽緑地で出合った四季の花々が咲く風景
毎年冬になると、渡り鳥のマガモやコガモが、ヨシの生い茂る池に飛来し、そこに生息するカルガモとともに冬を過ごします。
2月の終わり頃、ヨシにまじって水辺にネコヤナギが咲いていました。
2月から3月のまだ寒くて色のとぼしい季節に、黄色い花を咲かせるリュウキンカ。水辺の土手や湿地のそばでひっそりと可愛く咲いて春の気配を感じさせてくれます。
春になると、カワヅザクラ、ヒタチベニカンザクラ、オオシマザクラ、ヤマザクラ、カスミザクラなどの桜の花が次々咲いて、トップの写真のように雑木林全体がペールピンクで覆われます。
3月中旬、池をバックに咲終わりのカワヅザクラが可憐に咲いていました。
3月下旬から4月上旬にミズバショウが満開になります。
8月にはハスの花が咲きます。夏の暑い日の早朝に出かけて行くと出合えます。
まだ暑さが残る9月にサルスベリの花のピンクが目を引きました。
9月から10月にかけてヒガンバナが満開になります。土手一面に鮮やかな赤が広がり、クロアゲハが優雅に飛んできてはとまります。
秋が深まり、朝晩の寒暖の差が大きくなるにつれてカエデが赤く、黄色く染まっていきます。池にしだれかかる紅葉が見事でした。
カエデが散ってすっかり冬景色になるとサザンカが咲き始めます。冬の澄んだ空気の中でサザンカの濃いピンクが際立っていました。
Ikuyo.K.
